4．海上运输船队是国防的重要后备力量

    海上远洋运输船队历来在战时都被用作后勤运输工具。美、英等国把商船队称为：“除陆、海、空之外的第四军种”，原苏联的商船队也被西方国家称之为“影子舰队”。可见，它对战争的胜负所起的作用。正因为海上运输占有如此重要的地位，世界各国都很重视海上航运事业，通过立法加以保护，从资金上加以扶植和补助，在货载方面给予优惠。

三、国际公路货物运输

    公路运输（一般是指汽车运输）是陆上两种基本运输方式之一，在国际货物运输中，它是不可缺少的重要运输方式。

    （一）公路货物运输的特点

    公路货物运输与其他运输方式相比较，具有以下特点：

    1．机动灵活、简捷方便、应急性强，能深入到其他运输工具到达不了的地方。

    2．适应点多、面广、零星、季节性强的货物运输。

    3．运距短、单程货多。

    4．汽车投资少、收效快、

    5．港口集散可争分夺秒，突击抢运任务多。

    6．是空运班机、船舶、铁路衔接运输不可缺少的运输形式。

    7．随着公路现代化、车辆大型化，公路运输是实现集装箱在一定距离内“门到门”运输的最好的运输方式。

    8．汽车的载重量小，车辆运输时震动较大，易造成货损事故，费用和成本也比海上运输和铁路运输高。

    （二）国际公路货物运输的作用

    1．公路运输的特点决定了它最适合于短途运输。它可以将两种或多种运输方式衔接起来，实现多种运输方式联合运输，做到进出口货物运输的“门到门”服务。

    2．公路运输可以配合船舶、火车、飞机等运输工具完成运输的全过程，是港口、车站、机场集散货物的重要手段。尤其是鲜活商品、集港疏港抢运，往往能够起到其他运输方式难以起到的作用。可以说，其他运输方式往往要依赖汽车运输来最终完成两端的运输任务。

    3.公路运输也是一种独立的运输体系，可以独立完成进出口货物运输的全过程。公路运输是欧洲大陆国家之间进出口货物运输的最重要的方式之一。我国的边境贸易运输、港澳货物运输，其中有相当一部分也是靠公路运输独立完成的。

    4.集装箱货物通过公路运输实现国际多式联运。集装箱由交货点通过公路运到港口装船，或者相反。美国陆桥运输，我国内地通过香港的多式联运都可以通过公路运输来实现。